পাটের জীবনরহস্য উন্মোচন করে উদ্ভাবিত নতুন জাত রবি–১ পরীক্ষামূলক চাষে কৃষকের মাঠে বড় হয়েছে। এখন চলছে তা কাটার ধুম। ছবিটি গত বৃহস্পতিবার ফরিদপুরের নগরকান্দার তালমা ইউনিয়নের মানিকনগরের লক্ষ্মণ সেনের জমি থেকে তোলা l প্রথম আলো

পাটের জীবনরহস্য উন্মোচনের সাত বছরের মাথায় এই সাফল্যের প্রথম বাস্তব প্রয়োগ ঘটল। জিন প্রযুক্তি কাজে লাগিয়ে রবি-১ নামে পাটের একটি নতুন জাত উদ্ভাবন করেছেন মাকসুদুল আলমের অনুসারীরা। শুধু উদ্ভাবনই নয়, বাংলাদেশ পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের চারটি গবেষণাকেন্দ্রের মাঠে ও কৃষকের জমিতে এটি চাষ করে সফলতা পাওয়া গেছে। এর মধ্য দিয়ে পাটের নতুন যাত্রা শুরু হলো বলে মনে করা হচ্ছে।

পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের একদল বিজ্ঞানীর নেতৃত্বে উদ্ভাবিত ওই জাত সাধারণ তোষা পাটের জাত থেকে কমপক্ষে ২০ শতাংশ বেশি ফলন দিয়েছে। এর উচ্চতা সাধারণ পাটের চেয়ে ২০ সেন্টিমিটার বেশি। আঁশের পরিমাণও বেশি, ২০ শতাংশ। সাধারণ তোষা পাট ১২০ দিন পর কাটতে হয়। নতুন এই জাত ১০০ দিনে কাটা যাবে। ২০ দিন বেঁচে যাওয়ায় একই জমিতে আমন চাষে সুবিধা পাবেন কৃষক। সাধারণ পাটের আগা চিকন ও গোড়া মোটা হয়, নতুন এই জাতের আগা-গোড়া সমান। এর আঁশের উজ্জ্বলতা বেশি বলে জানিয়েছেন পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানীরা।

পাটের এই নতুন জাত নিয়ে বিশ্বখ্যাত বিজ্ঞান জার্নাল নেচার-এ গত জানুয়ারি মাসে একটি নিবন্ধ ছাপা হয়। নেচার প্ল্যান্টসে সেটিরই টুইটসংস্থাটির মহাপরিচালক ও নতুন জাত উদ্ভাবনের নেতৃত্বদানকারী গবেষক দলের প্রধান মনজুরুল আলম প্রথম আলোকে বলেন, ‘প্রচলিত তোষা পাটের জিন কাঠামোয় সামান্য পরিবর্তন ঘটিয়ে এই নতুন জাত উদ্ভাবন করা হয়েছে। এটি তোষা পাটের চেয়ে মান ও গুণে ভালো। গত তিন বছরের পরীক্ষা-নিরীক্ষায় আমরা এ প্রমাণ পেয়েছি।’

মহাপরিচালক জানালেন, আগামী আগস্ট-সেপ্টেম্বরের মধ্যে তাঁরা এটি জাতীয় বীজ বোর্ডের কাছে অনুমোদনের জন্য দেবেন। প্রয়োজনীয় বীজ উৎপাদনের পর তা আগামী দু-এক বছরের মধ্যে সারা দেশের কৃষকদের হাতে হাতে পৌঁছে যাবে। গত ৩০ জানুয়ারি বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞান সাময়িকী নেচার প্ল্যান্টসে এই নতুন জাত উদ্ভাবনের বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যাসহ প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়। ৯ ফেব্রুয়ারি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জাতীয় সংসদে দেওয়া বক্তৃতায় আন্তর্জাতিক মেধাস্বত্ব কর্তৃপক্ষ (আইপিও) কর্তৃক এর মেধাস্বত্বের প্রাথমিক অনুমোদন (কোড) পাওয়ার বিষয়টি জাতির সামনে তুলে ধরেন।

মাঠজোড়া সবুজের গালিচা

সরেজমিনে ফরিদপুরের নগরকান্দা উপজেলার তালমা ইউনিয়নের মানিকনগর গ্রামে গিয়ে দেখা গেল দিগন্তজোড়া পাট। দেখে মনে হয় সবুজের গালিচা বিছিয়ে রাখা হয়েছে। মাঝে মাঝে বাতাস বয়ে যাওয়ায় হেলেদুলে ওঠে পাট পাতা ও গাছগুলো। এই মানিকনগর গ্রামেরই একজন কৃষক লক্ষ্মণ সেন। তিনি পাট চাষ করেন। ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কের পশ্চিম পাশে তাঁর বাড়ি। বাড়ির পাশেই জমি। সে জমিতে এবারও পাট চাষ করেছেন তিনি।

পাশাপাশি কয়েক টুকরো জমিতে পাট রোপণ করা হয়েছে। এর মধ্যে কিছু জমিতে পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের তত্ত্বাবধানে সদ্য উদ্ভাবিত রবি-১ পাট রোপণ করা হয়েছে সারিবদ্ধভাবে। পাশের আরেক জমিতে লক্ষ্মণ সেন রোপণ করেছেন রবি-১ পাট, তবে সনাতনী পদ্ধতিতে বীজ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে। এর পাশে ওই গ্রামের আরেক কৃষক মিলন খান রোপণ করেছেন ভারতীয় জেআরও-৫২৪ জাতের পাট, যেটা বাজারে বেশি প্রচলিত। পাশাপাশি তিনি প্রথাগত দেশি তোষা পাটের বীজ রোপণ করেছেন আরেকটি জমিতে।

গত বৃহস্পতিবার সরেজমিনে মানিকনগর গ্রামে পাশাপাশি রোপণ করা বিভিন্ন পাটের ফলন, বৃদ্ধি ও উৎকর্ষ যাচাই করে সাদা চোখেই ধরা পড়ল অনেক পার্থক্য।

দেখা গেল, দেশি তোষা ও ভারতীয় জাতের পাটগাছের তুলনায় রবি-১ পাটগাছগুলো বেশি সতেজ ও তাজা। রবি-১ পাটগাছগুলো গোড়া থেকে আগা পর্যন্ত মোটামুটিভাবে একই প্রশস্তবিশিষ্ট, কিন্তু অন্য দুই জাতের গাছগুলোর কাণ্ড মোটা হলেও আগা ও গোড়ার দিকে চিকন।

ফরিদপুর পাট গবেষণা ইনস্টিটিউট সূত্রে জানা গেছে, ‘পাটের মৌলিক ও প্রায়োগিক গবেষণা’ প্রকল্পের আওতায় বাংলাদেশের বিজ্ঞানী উদ্ভাবিত রবি-১ জাতের এ পাট শুধু ফরিদপুরের নগরকান্দা উপজেলার তালমা ইউনিয়নের মানিকনগর ও চৌশালা গ্রামের তিন কৃষকের মাধ্যমে চাষ করা হচ্ছে। এর মধ্যে মানিকনগরের কৃষক লক্ষ্মণ সেনের ৪৮ শতাংশ, চৌশালা গ্রামের ছেকেন শেখের ৩৬, একই গ্রামের নইমুদ্দিনের ৩০ শতাংশসহ মোট ১ একর ১৪ শতাংশ জমিতে এ পাট রোপণ করা হয়েছে।

সরেজমিনে চৌশালা গ্রামের ছেকেন শেখের জমিতে গিয়ে দেখা যায়, সেখানে পাট কাটা হচ্ছে। একই গ্রামের নইমুদ্দিনকে দেখা গেল পাট জাগ দেওয়ার পর আঁশ শুকানোর জন্য বাঁশ দিয়ে ঝুলিয়ে দিচ্ছেন।

ছেকেনের স্ত্রী শাবান বেগম বলেন, ‘রবি পাট ভালো হইছে। যারাই জমির পাশ দিয়া যায়, তারাই বলে, কত সুন্দর আর ডাগর পাট হাইছে। আমাগো ওই জমিতে এর আগে এত ভালো পাট হয় নাই।’

পাটের আঁশ দেখে উৎফুল্ল কৃষক নইমুদ্দিন। বারবার এই প্রতিনিধিকে আঁশ ধরে দেখিয়ে বলছেন, ‘দেখেন, দেখেন আমার পাটের আঁশ কত ভালো হইছে। কত মোটা হইছে। রংটা কেমন ঝকঝক করতেছে সোনার লাহান।’

বীজ আমদানি কমবে

পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানী শাহ মো. তামিম কবির বলেন, ‘আমরা পরীক্ষামূলক আবাদ করে দেখেছি, তোষা ও ভারতীয় পাটের চেয়ে রবি-১ পাটের ফলন বেশি। এক হেক্টর জমিতে তোষা পাটের গাছ হয়েছে ৩ লাখ ৮ হাজার ৭২৭টি এবং ভারতীয় জাতের গাছ হয়েছে ৩ লাখ ৩৬ হাজার ৭২৭টি। আর রবি-১-এর গাছ হয়েছে ৩ লাখ ৫৭ হাজার ৮৫৮টি।

ওই কর্মকর্তা আরও বলেন, গাছের উচ্চতার দিকে থেকেও এগিয়ে রবি-১। গড়ে রবি-১ বীজের একটি গাছের উচ্চতা যেখানে ৩ দশমিক ৩০ মিটার, সেখানে তোষা ও ভারতীয় জাতের গাছের উচ্চতা যথাক্রমে ৩ দশমিক ১৫ ও ৩ দশমিক ১৪ মিটার। তিনি বলেন, ‘আমরা ধারণা করছি, রবি-১ পাট রোপণ করা হলে ফলন অন্য পাটের তুলনায় ২০ থেকে ৩০ ভাগ বেশি পাওয়া যাবে।’

প্রকল্পের ব্যবস্থাপক ড. মো. শহীদুল ইসলাম জানান, পাটের ফাইবার কোয়ালিটি ভালো হয় যদি আঁশে লিগনিনের পরিমাণ কম হয়। রবি-১ পাটে অন্য জাতের পাটের তুলনায় লিগনিনের পরিমাণ ২ শতাংশ কম হবে। এতে আঁশের মান ভালো হবে।

বাংলাদেশ পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানীরা বলছেন, বাংলাদেশে উৎপাদিত পাটের ৮৫ শতাংশ আসে তোষা জাত থেকে। আর তোষা জাতের জন্য যত বীজ দরকার হয়, তার ৮৫ শতাংশ ভারত থেকে আমদানি করা হয়। ভারত থেকে প্রতিবছর প্রায় পাঁচ হাজার টন জেআরও-৫২৪ জাতের পাটবীজ আমদানি করতে হয়। কৃষক পর্যায়ে ওই বীজ ৩০০ থেকে ৪০০ টাকা করে বিক্রি হয়। রবি-১ জাতের পাটের বীজ কৃষক নিজেরা সংরক্ষণ করতে পারবেন। এতে প্রায় ২০০ কোটি টাকার বৈদেশিক মুদ্রার সাশ্রয় হবে বলে মনে করছে পাট গবেষণা ইনস্টিটিউট।

মাকসুদুল আলমের উত্তরাধিকার

আশির দশকে দেশে প্রথম পাটের জিন সিকোয়েন্সিং বা জীবনরহস্য উন্মোচনের চেষ্টা করেছিলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্ভিদবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক শামসুল আলম। দেশি ও আন্তর্জাতিক পরিসরে বিজ্ঞান তখনো খুব একটা এগোয়নি বলে তাঁর সেই চেষ্টা সফল হয়নি। ২০১০ ও ২০১৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী বাংলাদেশি বিজ্ঞানী মাকসুদুল আলমের নেতৃত্বে বাংলাদেশ পাট গবেষণা ইনষ্টিটিউটের একদল বিজ্ঞানী তোষা ও দেশি পাটের জীবনরহস্য উন্মোচন করেন।

মাকসুদুল আলমের নেতৃত্বে পাটের নতুন এই জাত উদ্ভাবনের কাজ শুরু হয়েছিল। ২০১৪ সালের ২০ ডিসেম্বর মাকসুদুল আলমের মৃত্যুর পর পাট গবেষণা ইনস্টিটিউটের বর্তমান মহাপরিচালক মনজুরুল আলমের নেতৃত্বে নতুন জাত উদ্ভাবনের কাজ চলতে থাকে। সংস্থাটির নিজস্ব গবেষণাকেন্দ্রে দুই বছর পরীক্ষার পর এ বছর তা কৃষকের মাঠে চাষ করে সফলতা পাওয়া গেছে।

৯২ বছর বয়সী অধ্যাপক শামসুল আলম এ ব্যাপারে প্রথম আলোকে বলেন, মাঝখানে কয়েক বছর বিরতির পর আবারও বিশ্ববাজারে প্রাকৃতিক তন্তু হিসেবে পাটের চাহিদা বাড়ছে। রবি-১ নামে পাটের এই নতুন জাত বিশ্ববাজারের সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর জন্য ব্যবহার করতে হবে। দেশে পাটজাত পণ্যের ব্যবহার বাধ্যতামূলক করতে আইনের কঠোর প্রয়োগের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক পরিসরে পাটের বাজার ধরতে হবে। তবেই এসব উদ্ভাবনের সফলতা কাজে লাগবে।